Мокрая белка забралась ко мне в рубаху. Она же воплощение, какого тогда ведет себя и ощущается как обычная тварь? Когда слуги пришли в себя, то вопросительно уставились. Ну, мокрые у меня брюки, и что?

— А где Витязь и Таврия? — спросил один другого.

— Я не в курсе, — пожал плечами и повысил голос. — Пойдем уже! У меня куча дел.

Мы двинулись, вроде бы пронесло. А Неда… Она еще у меня получит! Странно другое: воплощения обычно не едят животных, кроме монстров, им нужна магия, а эта тварь жрала мясо… Что же она такое? Оставлю этот вопрос на подумать.

Наконец-то мы выбрались из лабиринтов. Не знаю, зачем тут их поставили… Чтобы пьяному не добраться до дворца?

Прошлись через парк, и меня оставили за воротами. Машина с водителем ждала там же.

— Князь! — кивнул мужик.

— Вези туда, куда приказали, — ответил я и взял последнюю сигарету. Дым распространился по салону.

Пересобирал последовательность действий. Раздам подарки, с которыми вернусь, отправлю теней, переговорю с женами и советом города. Меня попросили прибыть к границе без армии и сопровождения? Улыбнулся. Хорошо…

Дальше сложно предугадать, что ждет. Подписать договор и вернуться — вот моя цель. Точно! Ольга и Дима, еще с ними встретиться. Дорого они мне обошлись, но я не жалею. Каин… Попытаться его привести в чувства.

Раз плюнуть? Кивнул себе в знак подтверждения. Успеть все за каких-то несколько часов? Легко!

— Прости… — пропищала Неда под одеждой.

— Молчи! — шикнул на нее. — А то станешь обузой, с таким у меня разговор короткий.

В этот раз не везли кругами. Еще бы, не нужно выиграть время, чтобы Трутень успел переодеться. Как же я его зацепил, раз ради меня он наряжался, лишь бы только увидеть мою реакцию. Странный мужик…

Меня высадили на площади, которая полностью окружена военными. Грузовики стоят — штук тридцать, легковые — пара десятков. Тут установили кольцо-портал для моего путешествия.

Весемир был уверен, что я соглашусь, да и цена его не сильно удивила. Я просил то, что нужно.

Достал из артефакта тысячу рублей, вышел из машины и просунул в окно водителю.

— На! — купюра упала ему на колени. — Спасибо за поездку, сдачу оставь себе.

— Я… Как?.. Не могу… Это же… — удивился военный, пока я у него позаимствовал еще одну пачку сигарет. Считаю, честный обмен.

Скрестил руки за спиной и вальяжно начал осматривать свои подарки. Меня приветствовали, а я лишь кивал. Стучал по колесам машин, будто в чем-то разбираюсь. Инженеры суетились с порталом. Развернулся, как только за моей спиной оказались тени. Думали напугать? Вышло наоборот.

— Так, девочки! — улыбнулся я. — Вам все сказали?

— Да! — обиженно ответил один из них.

— Вот и ладушки, мои хорошие. У вас есть имена? — уточнил.

— Нет! Нам они не нужны.

— Отлично. Слева направо рассчитайсь! — командным тоном попросил личных слуг его величества.

Очень неуверенно и без всякого желания мой приказ выполнили. Я улыбался. Сразу решил обломать их и настроить на благотворную работу.

— Блин… — выдохнул. — Вы же на одно лицо. Может, вам номера прикрепить? А плевать! Запомните свои числа. Итак, сейчас вы дружно принесете свои клятвы верности мне, и мы поедем в увлекательное путешествие с кучей приключений. Уверен, отпуск вам понравится.

— Здесь? — опешил один из них.

— Да, — поднял брови. — Что-то смущаете или вы стеснительные? — добавил с ухмылкой.

Как же не понравилось теням мое отношение и поведение! Отлично! Все, как и задумано. Маги в черных плащах, лица скрыты, и имена их покрыты мраком. Элита, как говорится.

Они стояли напротив меня, словно статуи, темные и непреклонные.

— Ну что, ребята? А среди вас есть дамы? Хотя неважно… — улыбнулся я, чувствуя, как на их невидимых лицах напрягаются невидимые мышцы. — Тогда перейдем непосредственно к самой процедуре.

Первый из них шагнул вперед, доставая кинжал, и сделал надрез на своей руке. Кровь проступила на ладони. Я повторил то же самое, только вспорол ногтем себе руку. Проговорил условия.

— Не тушуйтесь… — подбодрил. — Все во имя страны и его величества, — а потом с улыбкой добавил, — кем бы он ни был.

Вспышка света.

— Вот! — кивнул. — А вы переживали…

Второй маг подошел, повторяя те же движения. Кажется, мой юмор их совершенно не впечатлил, но кто бы сомневался?

Наконец, они выполнили ритуал. У всего этого действия была одна небольшая подоплека: смешивая наши жидкости, поместил в них сок железы и приказы голоса бога. Так что теперь они и правда только мне подчиняются.

А после… Конечно же, я верну их Трутню, но смогу следить за ними, видеть и слышать то же, что и они. Шпионы, о которых никто не будет знать. Как бы я ни «любил» Весемира, лучше за ним приглядывать и понимать, что задумала сутулая собака.

— Среди вас точно нет девушек? А то неловко выйдет, когда я к вам как к ребятам обращаюсь, — мне уверенно кивнули. — Отлично!

Нашу дружескую беседу прервали — подошел один из инженеров.

— Ваше высочество, — поклонился он. — Портал готов. Сначала мы отправим туда несколько машин, потом людей. А когда убедимся, что коридор стабилен и место нужное, то поедут грузовики. Вам как удобнее: на транспорте или пешком?

— Думаю, на своих двоих комфортнее, — улыбнулся я.

За десять минут выяснили, что все работает, как часы. Машины отправились вперед. Когда все уже было около Владикавказа, шагнул и я в мутную пленку, растянувшуюся внутри кольца, которое установили тут.

По ней шли словно волны. Если приглядеться, то можно заметить другую сторону. В этот раз я нажал себе на живот, чтобы Неда не устроила истерику и в момент перехода нас никто не встретил.

Шаг, и вот я дома. За мной появились тени. Удобно… Не понимаю, почему они в свое время перестали этим пользоваться. Ворота в город открыты, охотники несли свою добычу.

— Светов! — усилил я свой голос магией. — Отправь за стену военных, да и сам можешь приходить. Я тут с подарками, нужно доставить.

Тени глянули на меня. Пожал плечами. А что, мне идти в город, чтобы потом возвращаться? Так намного удобнее. Через пять минут на грузовике к нам уже ехали люди.

— Ваше… высочество… — оглядывался лейтенант, не веря своим глазам.

— Красота! — показал я рукой. — Все машины теперь наши, внутри оружие. Распределить. Что делать дальше — потом обсудим. Еще артефакт защиты города, его установить немедленно. Ну, и так, по мелочи. В общем, принимай гостинцы.

— Князь! — упал мужик на колено. — Вы… лучший правитель нашей зоны! За считанные дни делаете такое, что другие бы не смогли за годы. Слава вам и долгих лет жизни!

— Э-э-э-э… — опешил я от его реакции. — Вставай давай! — потянул за локоть. — Мне как-то неловко, да и не смущай наших гостей.

Светов посмотрел на теней, и его глаза расширились еще больше.

— Защищать князя! — закричал лейтенант и выпустил магию. Солдаты схватились за оружие. Огонь, вода, земля, ветер, железо, лед — вспыхивало все, чем обладали солдаты.

— Отставить! — повысил я голос. Придурки решили, что меня захватили личные элитные убийцы его величества. — Они служат только мне. Во всяком случае, какое-то время.

Выражение лиц военных изменилось от восхищения до страха. Все смотрели на меня, будто я Дед Мороз, который совершил какое-то чудо.

— Тени, помогайте Светову. Потом встретимся, — кивнул своим новым друзьям. — Лейтенант! Собирай совет города. Я сейчас в особняк заскочу, и у нас много тем для обсуждения, а времени совсем нет.

— Как прикажете, князь! — кивнул мужик. — Вы слышали! — начал он орать. — Быстрее! Работаем! Подкрепление прибыло!

Приказы звучали со всех сторон. Я оставил теней и на одной из машин отправился к особняку. Достал сигаретку и закурил. Площадь перед воротами забита людьми, охотников стало больше, как и палаток с товарами.

Аукционы шли один за другим. Назначали цены за ингредиенты, и я слышал суммы в несколько сотен тысяч. Жизнь кипела. А это всего первый день!